Francisco Rabaneda y Cuervo, nome original dele, começou a aparecer na moda com conjuntos e designs inspirados na era espacial da década de 1960.
Apaixonado desde a infância pelas artes, especialmente pinturas, começou a desenhar aos 7 anos, e elevou sua habilidade a um nível bem avançado quando estudou arquitetura.
Rabanne nasceu em 1934, no dia 18 de fevereiro, em Pasaia, província de Guipuscoa, parte do País Basco espanhol. Ele entrou no mundo da moda devido à mãe, que trabalhava para Cristobal Balenciaga.