Se você já se deparou com essa fruta no mercado, é possível que tenha estranhado sua casca rosa vibrante, bem como as pontas verdes que saem dela e que se parecem um pouco com escamas. É por causa de sua aparência que a pitaya também é chamada de “fruta do dragão”.
Muito nutritiva e saborosa ela vem ganhando popularidade principalmente entre as pessoas que procuram manter uma dieta saudável. Isso porque é um alimento rico em vitaminas, minerais e fibras, além de ser pouco calórico. Continue lendo e conheça todas as vantagens de consumir a pitaya, além de receitas fáceis de fazer com esse ingrediente!
- Gosta de ler a respeito de saúde? Então, veja também nosso artigo sobre o que é Ayurveda, com tudo sobre o sistema de saúde mais antigo do mundo. Além dos 7 benefícios da Jabuticaba, que é um poderoso antioxidante natural e low carb recheado de vitaminas e saias minerais, e ainda, ajuda na saúde do intestino e combate da diabetes!
O que é pitaya e quais são os diferentes tipos?
A pitaya é uma fruta tropical que nasce em um cacto do gênero Hylocereus. Pode ser encontrada no mundo todo, entretanto é mais popular no sudeste da Ásia e na América Latina. Existem três variedades principais, além de alguns tipos híbridos.
O fruto possui diversos nomes, entre eles, um nome bastante popular é a “rainha da noite”, por causa de suas flores que se abrem em uma só noite. Temos ainda a “Fruta do dragão”, ou Dragon Fruit, e se deve às escamas presentes no fruto, que se assemelham com a pele de dragão.
A pitaya com a casca rosa e o interior branco é a mais comum, só que é a de gosto mais ácido. Já a pitaya rosa com polpa vermelha é levemente maior e mais doce do que a anterior, mas um pouco mais difícil de ser encontrada para comprar. Por fim, a variedade mais rara é a de exterior amarelo e interior branco. É também a de sabor mais adocicado.
Qual é o sabor da pitaya?
Algumas pessoas afirmam que ela tem um gosto parecido com o do kiwi, outras acham que lembra mais a pera. Se você gosta de qualquer uma dessas frutas, vai amar o sabor delicado da pitaya. Adocicada, levemente ácida e com uma textura que é o meio-termo entre crocante e macia, ela é refrescante e perfeita para consumir em um dia quente.
Quais são os principais benefícios de seu consumo?
Agora vamos conhecer todo o poder da pitaya na alimentação. É considerada um excelente alimento curativo, com muitas propriedades benéficas. Veja as principais:
6 principais benefícios da Pitaya na Alimentação:
- Protege as células do organismo, pois é rica em antioxidantes que ajudam a combater o câncer. Saiba mais em Alimentos antioxidantes: como eles funcionam e quais são.
- Ajudar na digestão devido à presença de sementes na polpa;
- Combate doenças cardiovasculares, pois as sementes contêm ácidos graxos essenciais como os ômega 3;
- Regular o intestino pois tem oligossacarídeos, que são fibras que combatem a prisão de ventre;
- Regular a pressão arterial, por ser uma fruta bastante rica em água que estimula a produção de urina, reduzindo o acúmulo de líquidos no organismo;
- Combate a anemia e osteoporose por conter vitaminas e minerais importantes como ferro, fósforo, vitaminas B, C e E.
A pitaya tem alto teor de:
- Carotenoides, substâncias associadas à redução do risco de câncer;
- Licopeno, nutriente que pode melhorar a saúde cardíaca;
- Magnésio, que é essencial para o funcionamento das células;
- Ferro, mineral importante para o transporte de oxigênio, a síntese de DNA e o metabolismo energético;
- Elevados níveis de Vitamina C, que te ajuda a absorver o ferro e melhoram a imunidade.
Além disso, a fruta é rica em fibras: 1 xícara (chá) de pitaya fornece cerca de 7 gramas do nutriente. Como resultado, consumi-la facilita o processo digestivo e mantém a saúde intestinal em dia.
Poderoso antioxidante que ajuda a combater Alzheimer e câncer
Estudos científicos realizados pela Universidade Federal de Juiz de Fora (UFJF), na Faculdade de Farmácia, comprovaram a eficiência da proteção cardiovascular e hepática da suplementação de suco de pitaia vermelha em casos de obesidade e também em relação à síndrome metabólica induzida.
Assim, o consumo e a utilização tópica de produtos naturais, contendo compostos antioxidantes, foram relacionados a uma menor incidência de doenças associadas ao estresse oxidativo como Alzheimer, câncer, entre outras, segundo estudos de JUSTUS (2014) e Ramli e colaboradores (2014).
Saúde do Intestino e auxílio da Digestão
A pitaya tem grandes quantidades de fibra, que ajuda nos movimentos intestinais, facilitando a passagem através do trato digestivo. Logo, essas benfeitorias, ajudam o intestino a funcionar direitinho. Pois, os oligossacáridos presentes na pitaya aumentam a produção de probióticos que ajudam na digestão e no tratamento de infecções intestinais.
A pitaya também possui alto teor de água, que está envolvida em processos vitais no nosso corpo, tais como: digestão, absorção de nutrientes, melhora da filtração renal e hidratação. Além disso, a água presente na fruta é altamente nutritiva, pois possui vitaminas e minerais. (Fonte: Unimed Fortaleza)
Combate o colesterol e diabetes
As sementes da pitaya são ricas em ácido linoleico (gorduras boas) que é um suave laxante e que reduz os níveis de colesterol total e LDL em humanos, por inibir a absorção do colesterol no intestino.
Enquanto o óleo de semente de pitaya tem nível elevado de lipídeos funcionais (maior que o da linhaça) e pode ser utilizado como uma nova fonte de óleo essencial. (Saiba mais em estudo abaixo).
Além disso, consumo de pitaya ajuda a estabilizar os níveis de açúcar no sangue. Ela também auxilia na inibição dos picos de açúcar que acontecem depois de comer alimentos com alto índice glicêmico. Em Taiwan, diabéticos substituem o arroz pela pitaya como fonte de fibras, mostrando o benefício na prevenção de problemas associados à diabetes.
Pitaya emagrece?
A grande vantagem de comer pitaya é que, ao mesmo tempo em que ela é muito nutritiva, é também baixa em calorias. Cada porção de 100g da sua polpa contém apenas 50 calorias. Isso sem contar que a sua alta concentração de fibras permite saciedade e o seu sabor adocicado ajuda a satisfazer a vontade de comer açúcar.
Propriedades curativas da Pitaia comprovadas cientificamente
Dando sequência, os estudos destacam ainda:
Em sua polpa observa-se a presença de beta-caroteno, licopeno e oligossacarídeos não digeríveis com característica prebiótica (WHICHIENCHOT; JATUPORNPIPAT; RASTALL, 2010).
Assim, os oligossacarídeos presentes na pitaia são resistentes ao pH ácido do estômago e parcialmente resistentes a α-amilase e possuem atividade prebiótica. Ou seja, servem de alimento seletivo para os Lactobacilluse as bifidobactérias do intestino (ORTIZ-HERNÁNDEZ; CARRILLO-SALAZAR, 2012).
Enquanto as pequenas sementes pretas distribuídas em sua polpa são constituídas em 50% de ácidos graxos essenciais. Sendo 48% de ácido linoléico (ômega-6) e 1,5% de ácido linolênico (ômega-3).
Já o óleo da semente de pitaia é uma fonte natural de antioxidantes, pois contém metabólitos fenólicos, tocoferóis e esteróis (LIM, et al., 2010; ORTIZ-HERNÁNDEZ; CARRILLO-SALAZAR, 2012).
A existência desses compostos, além dos ácidos graxos insaturados, faz com que o óleo das sementes de pitaia, quando incorporado a cosméticos, ajude a equilibrar o metabolismo da pele, nutrindo-a (KAMAIRUDINet al., 2014).
Estudos também relacionam o óleo da pitaia com suave atividade laxante e hipocolesterolêmica (colesterol total e colesterol de baixa densidade –LDL) (NUNES et al., 2014). ( Universidade Federal de Juiz de Fora (UFJF))
Como se come a pitaya?
A dica para comprar a pitaya ideal é apertar de leve a sua superfície. Isso porque ela precisa estar um pouco macia para ser consumida. Se acaso ela estiver muito firme, leve para casa e deixe amadurecer fora da geladeira.
Para comer a fruta, basta cortá-la ao meio com uma faca e, contando com a ajuda de uma colher, separar a polpa da casca. Ela pode ser comida sozinha ou ser usada tanto para fazer sucos, vitaminas e drinks quanto para acompanhar peixes, compor saladas e sobremesas.
Confira, em seguida, 5 receitas para preparar em casa. Você pode utilizar qualquer variedade para fazer esses pratos, mas aposte na pitaya com polpa vermelha para conferir um colorido especial!
Vitamina proteica tropical
Rendimento: 2 porções
Tempo de preparo: 20 minutos
Ingredientes:
- 1 xícara (chá) de pitaya picada e congelada
- 1 xícara (chá) de manga picada e congelada
- 2 bananas picadas e congeladas
- Suco de ½ limão
- 1 xícara (chá) de leite de coco caseiro
- 1 scoop de whey protein ou de proteína isolada de soja
- Coco ralado para decorar
Modo de preparo
Coloque todos os ingredientes, exceto o coco ralado, em um liquidificador potente e bata até ficar homogêneo. Sirva a vitamina logo após, decorada com coco ralado.
Pudim de chia com sorvete de pitaya
Rendimento: 1 porção
Tempo de preparo: 20 minutos (+ 6h de descanso)
Ingredientes:
- 1 garrafinha (200ml) de leite de coco industrializado
- 2 colheres (sopa) de sementes de chia
- 5 gotas de essência de baunilha
- Mel ou melado a gosto para adoçar
- 1 pitaya picada
- 2 bananas picadas e congeladas por 2 horas
- 2 colheres (sopa) de água
- Mirtilos e folhas de hortelã para decorar
Modo de preparo
Em um pote de vidro com tampa, misture o leite de coco, a chia, a baunilha e o adoçante de sua preferência. Feche e leve para a geladeira por 6 horas. No processador de alimentos, bata metade da pitaya com a banana e a água até ficar homogêneo. Por fim, coloque a pitaya restante em cima do pudim de chia e cubra com o sorvete. Sirva, em seguida, decorado com mirtilos e hortelã.
Smoothie no bowl
Rendimento: 1 porção
Tempo de preparo: 20 minutos
Ingredientes:
- 2 xícaras (chá) de pitaya picada e congelada
- 2 bananas picadas e congeladas
- ½ xícara (chá) de iogurte grego
- Frutas e coco ralado para acompanhar
Modo de preparo
No liquidificador, bata a pitaya, a banana e o iogurte. Depois que ficar homogêneo, desligue e transfira para uma tigela funda. Decore com frutas picadas e coco ralado. Sirva em seguida.
Salada com molho de pitaya
Rendimento: 4 porções
Tempo de preparo: 30 minutos
Ingredientes:
- 1 pitaya picada
- Suco de 2 limões
- 2 colheres (sopa) de azeite
- Sal a gosto
- 1 maço de agrião
- ½ xícara (chá) de tomate cereja cortado ao meio
- 2 rabanetes fatiados
- 1 pepino cortado no sentido do comprimento
- 1/3 de xícara (chá) de morango picado
- ¼ de xícara (chá) de castanha de caju
Modo de preparo
Antes de tudo, prepare o molho batendo a pitaya, o limão, o azeite e sal no liquidificador. Peneire e reserve. Em uma saladeira, misture o agrião, o tomate, o rabanete, o pepino, o morango e a castanha. Sirva a salada, em seguida, regada com o molho.
Sobremesa fit de pitaya
Rendimento: 2 porções
Tempo de preparo: 15 minutos
Ingredientes:
- 1 pitaya picada
- 5 morangos picados
- ½ xícara (chá) de manga picada
- Suco de ½ limão
- 1 xícara (chá) de granola
- ½ xícara (chá) de iogurte natural
- Folhas de hortelã para decorar
Modo de preparo
Antes de mais nada, misture as frutas picadas com o suco de limão. Reserve. Em segundo lugar, divida a granola em duas taças altas. Por cima, coloque o iogurte e, em seguida, as frutas picadas. Decore com folhas de hortelã e sirva.
Agora que você já conhece os benefícios da pitaya e sabe preparar vários pratos com essa fruta, aproveite para ler mais sobre alimentos saudáveis! Por fim, conheça o poder digestivo do Chá de hortelã, emagreça tomando Chá de carqueja, acelere o metabolismo com Banana verde ou ainda conte com as propriedades antioxidantes da Cúrcuma.