Definir os limites dos oceanos da Terra não é uma tarefa fácil. O primeiro mapeamento do planeta pela National Geographic Society começou em 1915, e apenas quatro oceanos foram confirmados, o oceano Atlântico, o Pacífico, o Índico e o Ártico.
Em 8 de junho deste ano, a empresa reconheceu oficialmente as águas ao redor da Antártica como o quinto oceano do planeta, tendo sido revelado pela comunidade científica nos últimos 100 anos.
O reconhecimento do Oceano Antártico tem sido um debate há algum tempo.
Quando a Organização Hidrográfica Internacional (IHO) foi criada em 1921, a empresa se referia às águas ao redor da Antártica como um sistema único, mas em 1953 mudou de ideia.
Desde então, entretanto, cientistas e organizações empresariais têm se referido às águas geladas do Polo Sul como o Oceano Antártico.
Conheça o oceano Austral
Membros da Administração Oceânica e Atmosférica dos Estados Unidos já reconheceram a água como o quinto oceano desde 1999. Foi lá que o Conselho de Nomes Geográficos dos Estados Unidos reconheceu o nome do Oceano Antártico.
O reconhecimento oficial é ainda mais amplo porque, nas últimas décadas, essas águas se estabeleceram como as mais importantes.
Alex Tait, geógrafo da National Geographi, destacou que o Antártico já havia sido reconhecido por cientistas, mas nenhum acordo internacional jamais havia sido alcançado.
Agora, a partir de 8 de junho, Dia Mundial dos Oceanos, o Austral foi reconhecido como o quinto oceano do mundo e agora aparecerá em mapas e atlas.
Características do novo oceano
O Oceano Antártico ou Austral é o corpo de água que circunda a Antártica e, ao contrário de outros oceanos que definem sua extensão desde as raízes dos continentes que os limitam, o Antártico é mantido no lugar pela Corrente Circumpolar Antártica.
Esta corrente de água que se formou há 34 milhões de anos flui quase livremente de oeste para leste ao redor da Antártica; porque em latitudes mais baixas a massa continental é menor do que no Ártico.
Este oceano carrega mais água do que qualquer outra corrente oceânica e tira água dos oceanos Atlântico, Pacífico e Índico.
E onde está o Austral?
O quinto oceano se estende da Antártica ao sul, ou seja, circunda todo o continente antártico.
De acordo com a National Geographic, está localizada a 60 graus de latitude sul, suas águas são mais frias e menos salgadas do que nos oceanos vizinhos.
Quanto ao futuro do oceano “mais novo” do mundo, ele permanece incerto. O efeito que a mudança climática pode ter está sendo estudado atualmente: as águas da Antártica estão esquentando e suas camadas de gelo estão derretendo.
Só o tempo dirá como isso o afeta e só podemos esperar que seus anos de formação corram bem.